Le microbiote intestinal est l'un des sujets de recherche les plus actifs de ces dernières années, et les probiotiques ont profité de l'engouement. Mais « probiotique » ne veut pas dire « efficace pour tout » : tout dépend de la souche et du problème visé.
Probiotique, prébiotique : quelle différence ?
- Les probiotiques sont des micro-organismes vivants (bactéries, levures) qui, en quantité suffisante, peuvent avoir un effet bénéfique.
- Les prébiotiques sont des fibres qui nourrissent les bonnes bactéries déjà présentes : inuline, FOS, amidon résistant.
- Les aliments fermentés (yaourt, kéfir, choucroute crue, kimchi, miso) apportent des micro-organismes variés.
Tout dépend de la souche
Un probiotique se définit par son genre, son espèce et sa souche : par exemple Lactobacillus rhamnosus GG ou Saccharomyces boulardii CNCM I-745. Les effets démontrés pour une souche ne s'appliquent pas aux autres, même de la même espèce. Un produit qui n'indique pas ses souches est impossible à évaluer.
Ce que montrent les études
| Situation | Niveau de preuve |
|---|---|
| Diarrhée liée aux antibiotiques | Correct pour certaines souches (S. boulardii, L. rhamnosus GG) |
| Syndrome de l'intestin irritable | Modéré, effets variables selon les souches |
| Diarrhée du voyageur | Modéré |
| Immunité, rhumes | Faible à modéré |
| Perte de poids, humeur, peau | Faible, surtout préliminaire |
Dans l'Union européenne, aucune allégation santé n'est autorisée pour les probiotiques. Les promesses précises sur l'étiquette doivent donc être lues avec prudence.
Comment choisir
- Des souches identifiées et étudiées pour votre problème précis.
- Une quantité de micro-organismes vivants garantie jusqu'à la date de péremption, pas seulement à la fabrication.
- Des conditions de conservation respectées (certaines souches exigent le réfrigérateur).
- Pendant un traitement antibiotique, décalez la prise de 2 à 3 heures (sauf pour les levures comme S. boulardii, insensibles aux antibiotiques).
Qui doit être prudent ?
Les personnes immunodéprimées, porteuses d'un cathéter veineux central ou gravement malades doivent demander un avis médical : de rares infections liées aux probiotiques ont été décrites dans ces situations.
Le plus simple pour son microbiote
Manger varié, riche en fibres (légumes, fruits, légumineuses, céréales complètes, oléagineux) et intégrer régulièrement des aliments fermentés reste la base la mieux documentée.
Les fiches à consulter
À quoi sert le magnésium ?
Minéral clé de la fatigue et du système nerveux, dont une partie des Français manque.
Preuve correcteOs & immunitéÀ quoi sert la vitamine D ?
La vitamine du soleil, dont une grande partie des Français manque en hiver.
Preuve solidePeau & articulationsÀ quoi sert le curcuma ?
L'épice anti-inflammatoire la plus vendue : un intérêt réel pour les articulations, mais une absorption difficile.
Preuve modéréeQuestions fréquentes
Certaines souches réduisent le risque de diarrhée pendant et juste après le traitement. Au-delà, le microbiote se reconstitue le plus souvent seul, aidé par une alimentation riche en fibres.
Le yaourt contient des ferments utiles à la digestion du lactose, mais pas forcément les souches étudiées pour un problème donné. C'est un bon aliment, pas un traitement.