À quoi sert l'ashwagandha ?
L'ashwagandha (Withania somnifera) est une plante adaptogène de la médecine ayurvédique. Plusieurs essais suggèrent un effet sur le stress perçu et le sommeil. Mais des cas d'atteintes du foie et de la thyroïde ont conduit plusieurs autorités européennes à émettre des mises en garde.
Ses effets, un par un
Stress perçu
Preuve modéréePlusieurs essais randomisés montrent une baisse du stress ressenti et du cortisol, sur de petits effectifs.
Sommeil
Preuve modéréeAmélioration modeste de la qualité du sommeil dans quelques études.
Force et récupération
Preuve faibleQuelques essais chez des sportifs, souvent financés par les fabricants d'extraits.
Une plante adaptogène, c'est quoi ?
Le terme adaptogène désigne des plantes censées aider l'organisme à mieux s'adapter au stress. C'est une notion de médecine traditionnelle, sans définition scientifique précise. L'ashwagandha, aussi appelée « ginseng indien », en est la représentante la plus populaire.
Ce que montrent les études
Une dizaine d'essais randomisés, souvent réalisés en Inde avec des extraits brevetés (KSM-66®, Sensoril®), montrent une baisse du stress perçu et du cortisol après 8 semaines. Les effectifs sont petits et les études souvent financées par les fabricants, ce qui invite à la prudence.
Les alertes sanitaires
Des cas d'hépatites et de troubles de la thyroïde ont été rapportés. Plusieurs autorités européennes ont émis des mises en garde et le Danemark en a interdit la vente en 2023. En France, les signalements sont suivis dans le cadre de la nutrivigilance. Si vous en prenez, respectez les doses, limitez la durée et informez votre médecin.
Dosage et mode d'emploi
| Dose étudiée | 300 à 600 mg d'extrait de racine par jour |
|---|---|
| Durée des études | 6 à 12 semaines |
| Partie de la plante | Racine uniquement (les feuilles sont déconseillées) |
Dans l'alimentation
- Aucune source alimentaire courante
✓ Pour qui ?
- Adultes en bonne santé stressés, après avis d'un professionnel de santé
⚠ Précautions
- Grossesse et allaitement : contre-indiqué
- Maladie de la thyroïde ou du foie : à éviter
- Interactions possibles avec sédatifs, antidépresseurs, traitements thyroïdiens et immunosuppresseurs
- Cures limitées dans le temps
- Arrêt immédiat en cas de fatigue inhabituelle, jaunisse ou urines foncées
Questions fréquentes
Elle n'est pas sédative au sens strict, mais certaines études montrent une amélioration de la qualité du sommeil, probablement liée à la baisse du stress.
Aucune interaction connue entre les deux. Commencez toutefois par le magnésium, mieux documenté et plus sûr.
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